Über das Werk
Domenico Cimarosa vertonte 1784 Pietro Metastasios vielfach komponiertes Libretto „L’olimpiade“ als Dramma per musica. Die Oper wurde eigens zur Eröffnung des neu erbauten Teatro Eretenio in Vicenza in Auftrag gegeben, nachdem der ursprünglich vorgesehene Komponist Giovanni Battista Borghi erkrankt war; die Uraufführung fand am 10. Juli 1784 statt.
Handlung
Bei den antiken Olympischen Spielen tritt Megacle, der Prinzessin Aristea liebt, aus Zeitnot unter dem Namen seines Freundes Licida an – der insgeheim selbst um Aristea wirbt. Nach Megacles Sieg eskaliert die Lage bis zu einem vermeintlichen Ertrinken und einem Mordplan Licidas gegen den König, bis eine verkleidete Prinzessin eine Kette vorlegt, die Licida als Clistenes einst ausgesetzten Sohn entlarvt. Am Ende wird Licida als Prinz anerkannt und mit dieser Prinzessin verheiratet, Aristea mit dem geretteten Megacle.
Kulturelle Bedeutung
Die aufwendig ausgestattete Premiere mit der Sopranistin Franziska Danzi Lebrun und den Kastraten Luigi Marchesi und Matteo Babini machte die Eröffnung des Teatro Eretenio 1784 in ganz Italien bekannt; die Arie „Nel lasciarti, o prence amato“ gilt als eine von Cimarosas gelungensten Kompositionen. Danach blieb die Oper rund zweihundert Jahre unaufgeführt, bis sie 2001 am Teatro Malibran in Venedig unter Andrea Marcon wiederentdeckt wurde.