Über das Werk
L’Enfant et les Sortilèges ist eine „fantaisie lyrique“ in einem Akt von Maurice Ravel nach einem Libretto von Colette, das während des Ersten Weltkriegs im Auftrag der Pariser Oper entstand. Ravel arbeitete mit Unterbrechungen von 1917 bis 1925 an der Musik; die Uraufführung fand am 21. März 1925 am Opéra de Monte-Carlo unter der Leitung von Victor de Sabata statt, mit Choreografie von George Balanchine.
Handlung
Ein ungezogenes Kind, das seine Hausaufgaben verweigert und seiner Mutter die Zunge herausstreckt, wird zur Strafe allein gelassen und richtet daraufhin sein Zimmer zugrunde und quält seine Haustiere. Im zweiten Teil erwachen die misshandelten Gegenstände und Tiere zum Leben und stellen das Kind zur Rede; als es instinktiv ein verletztes Eichhörnchen verbindet, versöhnen sich Tiere und Dinge mit ihm, und es kehrt in die Arme seiner Mutter zurück.
Kulturelle Bedeutung
Ravel wollte der Melodie gegenüber dem reinen Orchesterklang den Vorrang geben und nannte unter anderem Gershwin und die amerikanische Operette als Einflüsse. Die Uraufführung wurde in Monte-Carlo freundlich, in Paris zunächst zurückhaltend aufgenommen, fand aber bei den Komponisten der Groupe des Six Anerkennung und gehört heute zu den regelmäßig gespielten Kurzopern des 20. Jahrhunderts.