Über das Werk
Kiss Me, Kate ist ein Musical von Cole Porter (Musik und Liedtexte) mit einem Buch von Bella und Samuel Spewack, uraufgeführt 1948 am Broadway. Es bettet Shakespeares „Der Widerspenstigen Zähmung" geistreich in eine Handlung hinter den Kulissen ein — ein Musical im Musical.
Handlung
Eine Theatertruppe probt eine Musical-Fassung von Shakespeares „Der Widerspenstigen Zähmung". Das geschiedene Schauspielerpaar Fred Graham (zugleich Regisseur und Darsteller des Petruchio) und der Star Lilli Vanessi (die Katharina spielt) trägt seine privaten Kämpfe ebenso leidenschaftlich aus wie die Bühnenfiguren ihren Geschlechterkampf. Verstärkt wird das Chaos durch zwei Gangster, die wegen eines falsch unterschriebenen Schuldscheins auftauchen, und durch Freds Flirts mit der jungen Tänzerin Lois. Privat- und Bühnenhandlung verschränken sich, bis Lilli die Truppe verlassen will — doch am Ende siegt, auf der Bühne wie im Leben, die Liebe.
Kulturelle Bedeutung
Kiss Me, Kate war 1949 das allererste Musical, das mit dem neu geschaffenen Tony Award als bestes Musical ausgezeichnet wurde, und gilt als Cole Porters dramaturgisch ausgereiftestes Werk. Porters Partitur mit Songs wie „So in Love", „Too Darn Hot" und „Brush Up Your Shakespeare" zählt zum Besten des amerikanischen Musiktheaters. Das Werk wird bis heute weltweit gespielt und gilt als Musterbeispiel der eleganten Verschränkung von Klassiker und Unterhaltung.