Über das Werk
Domenico Cimarosa vertonte mit „Il matrimonio segreto“ ein Libretto von Giovanni Bertati nach der englischen Komödie „The Clandestine Marriage“ (1766) von George Colman und David Garrick. Die Uraufführung fand am 7. Februar 1792 im Wiener Burgtheater in Anwesenheit Kaiser Leopolds II. statt; 1793 folgte in Neapel eine von Cimarosa selbst überarbeitete zweite Fassung.
Handlung
Der Bologneser Kaufmann Geronimo weiß nicht, dass seine jüngere Tochter Carolina heimlich seinen Sekretär Paolino geheiratet hat. Als der englische Graf Robinson als Bräutigam für die ältere Tochter Elisetta eintrifft, verliebt er sich stattdessen in Carolina, was das Haus in heillose Verwirrung stürzt. Erst als Paolino und Carolina ihre zweimonatige Ehe offenbaren, lenkt Geronimo ein – und Robinson entscheidet sich am Ende doch für Elisetta.
Kulturelle Bedeutung
Die Wiener Uraufführung endete mit der wohl längsten Zugabe der Operngeschichte: Kaiser Leopold II. ließ dem Ensemble ein Nachtessen servieren und die gesamte Oper anschließend ohne Orchester wiederholen, nur begleitet von Cimarosa am Cembalo. Als einzige Opera buffa des 18. Jahrhunderts neben Mozarts Werken blieb sie seither ununterbrochen im internationalen Repertoire.