Über das Werk
How to Succeed in Business Without Really Trying ist eine satirische Musical-Komödie mit Musik und Texten von Frank Loesser und einem Buch von Abe Burrows, Jack Weinstock und Willie Gilbert, basierend auf dem gleichnamigen Ratgeber-Bestseller von Shepherd Mead. Die Uraufführung am Broadway 1961 wurde mit dem Tony Award als bestes Musical und dem Pulitzer-Preis für Drama ausgezeichnet – eine seltene Ehre für ein Musical. Bissig und elegant nimmt das Stück die Aufstiegsträume und Hierarchien der amerikanischen Konzernwelt aufs Korn.
Handlung
Der junge Fensterputzer J. Pierrepont Finch entdeckt einen Karriere-Ratgeber und beschließt, dessen Tipps Punkt für Punkt zu befolgen. Mit Charme, Dreistigkeit und perfektem Timing arbeitet er sich beim Großkonzern World Wide Wicket Company in Windeseile vom Postraum bis in die Chefetage empor. Auf seinem Weg umgeht er Rivalen wie den nepotistischen Bud Frump, manövriert um den Firmenchef J. B. Biggley herum und gewinnt die Zuneigung der Sekretärin Rosemary. Mit viel Glück, geschickter Selbstdarstellung und wenig echter Arbeit erklimmt Finch eine Sprosse nach der anderen – bis ihn beinahe ein gescheitertes Werbekonzept zu Fall bringt.
Kulturelle Bedeutung
Das Stück ist eine der schärfsten und zugleich charmantesten Satiren auf Bürokratie, Karrierismus und den amerikanischen Erfolgsmythos. Songs wie das selbstverliebte „I Believe in You", das Finch vor dem Spiegel sich selbst vorsingt, oder die Hymne „Brotherhood of Man" sind Klassiker des Musicaltheaters. Als eines von nur wenigen Musicals überhaupt erhielt es den Pulitzer-Preis. Die gefeierte Broadway-Wiederaufnahme von 2011 mit Daniel Radcliffe in der Hauptrolle bewies die anhaltende Aktualität seines Spotts auf die Unternehmenswelt.