Über das Werk
Operette (im Original „Comic Opera“) in zwei Akten von Arthur Sullivan und William Schwenck Gilbert, uraufgeführt am 25. Mai 1878 im Opera Comique Theatre London. Es war die vierte gemeinsame Arbeit des Duos und ihr erster durchschlagender Erfolg; Gilbert griff für Stoff und Milieu auf eigene komische Gedichte („Bab Ballads“) sowie auf Erinnerungen seines als Schiffsarzt tätigen Vaters zurück.
Handlung
An Bord der HMS Pinafore in Portsmouth liebt die Kapitänstochter Josephine den einfachen Matrosen Ralph Rackstraw, soll aber standesgemäß den Ersten Lord der Admiralität, Sir Joseph Porter, heiraten. Die Marketenderin Little Buttercup enthüllt schließlich, dass sie als Amme einst Ralph und den Kapitän miteinander vertauscht hat – der vermeintliche Matrose ist in Wahrheit der ranghöhere, und der Heirat mit Josephine steht nichts mehr im Weg.
Kulturelle Bedeutung
Mit 571 Aufführungen in Folge war Pinafore zeitweise das am längsten laufende Musikbühnenwerk seiner Zeit und löste in den USA einen Nachahmungsboom aus: Mangels internationalem Urheberrecht entstanden 1878/79 rund 150 nicht lizenzierte amerikanische Inszenierungen. Die Satire auf Klassendünkel, unqualifizierte Amtsträger und Marine-Patriotismus gilt als Vorbild für die Struktur des modernen Musicals.