Über das Werk
Godspell ist ein Musical von Stephen Schwartz (Musik und Text) mit einem Buch von John-Michael Tebelak, uraufgeführt 1971 Off-Broadway. Es war eines der ersten großen Rock-Musicals und basiert vor allem auf dem Matthäus-Evangelium, dessen Gleichnisse es in eine Folge spielerischer Szenen verwandelt.
Handlung
Eine kleine Gruppe von Darstellern versammelt sich um die Figur Jesu und stellt in lockerer, clownesk-fröhlicher Form eine Reihe von Gleichnissen aus dem Matthäus-Evangelium nach – vom barmherzigen Samariter bis zum verlorenen Sohn. Durch Spiele, Improvisation und Lieder bildet sich aus den Einzelnen eine Gemeinschaft. Im letzten Teil verdüstert sich der Ton: Das letzte Abendmahl, der Verrat und die Kreuzigung werden gespielt, ehe die Gemeinschaft den toten Jesus forttragend ein Zeichen der Hoffnung setzt.
Kulturelle Bedeutung
Godspell traf den Nerv der frühen 1970er-Jahre und wurde mit seiner Mischung aus Hippie-Ästhetik, Folk und Rock zu einem internationalen Erfolg. Der Song „Day by Day" erreichte die US-Charts und wurde zur bekanntesten Nummer des Werks. Als eines der prägenden Rock-Musicals seiner Zeit – neben „Jesus Christ Superstar" und „Hair" – wird Godspell bis heute besonders gern von Schulen, Kirchen und Amateurensembles gespielt und gab Stephen Schwartz den Start seiner großen Karriere.