Über das Werk
Gemma di Vergy ist eine Tragedia lirica in zwei Akten von Gaetano Donizetti nach einem Libretto von Giovanni Emanuele Bidera, das auf Alexandre Dumas' Drama Charles VII chez ses grands vassaux (1831) beruht. Die Uraufführung fand am 26. Dezember 1834 an der Mailänder Scala statt, mit Giuseppina Ronzi de Begnis, Donizettis damaliger Lieblingssängerin, in der Titelpartie.
Handlung
Weil ihre Ehe kinderlos blieb, verstößt der Graf von Vergy seine Frau Gemma und lässt sie ins Kloster bringen, um Ida zu heiraten. Der versklavte arabische Diener Tamas, der Gemma heimlich liebt und Rache an dem ihn misshandelnden Rolando sucht, tötet zunächst Rolando und ersticht dann den Grafen während dessen Hochzeit mit Ida, ehe er sich selbst das Leben nimmt; Gemma bleibt verzweifelt und ihrer Unschuld beteuernd zurück.
Kulturelle Bedeutung
Die Oper wurde ein großer Erfolg, erreichte 26 Aufführungen in Mailand und verbreitete sich danach über ganz Italien und Europa, wo sie mehr als sechzig Jahre im Repertoire blieb.