Über das Werk
Fiorello! ist ein Musical mit Musik von Jerry Bock, Gesangstexten von Sheldon Harnick und einem Buch von Jerome Weidman und George Abbott. Die Uraufführung am Broadway 1959 wurde mit dem Tony Award als bestes Musical und dem Pulitzer-Preis für Drama ausgezeichnet. Das Stück erzählt aus dem Leben des legendären New Yorker Reformpolitikers Fiorello La Guardia und verbindet politische Zeitgeschichte mit mitreißenden Songs und gewitztem Humor – die erste große Zusammenarbeit des späteren Erfolgsduos Bock und Harnick.
Handlung
Der kämpferische Anwalt Fiorello La Guardia zieht im New York der 1910er- und 1920er-Jahre gegen Korruption und die mächtige Parteimaschine Tammany Hall zu Felde. Er verteidigt streikende Näherinnen, kandidiert gegen aussichtslose Chancen für den Kongress und zieht in den Ersten Weltkrieg. Privat schwankt er zwischen seiner loyalen Sekretärin Marie und seiner ersten Frau Thea. Über Wahlkämpfe, Niederlagen und persönliche Schicksalsschläge hinweg verfolgt das Stück den unbeirrbaren Aufstieg eines Mannes, der schließlich zum populärsten Bürgermeister der Stadt werden sollte – ehrlich, jähzornig und volksnah.
Kulturelle Bedeutung
Als eines von nur wenigen Musicals erhielt Fiorello! den Pulitzer-Preis und steht für das politisch interessierte, dokumentarisch grundierte Musiktheater der späten 1950er-Jahre. Nummern wie das im Hinterzimmer gesungene „Politics and Poker" oder der Walzer „Till Tomorrow" zeigen die Kunstfertigkeit des Duos Bock/Harnick, das wenige Jahre später mit Fiddler on the Roof Welterfolg feiern sollte. Das Stück bewahrt zugleich das Andenken an eine der schillerndsten Figuren der amerikanischen Stadtgeschichte.