Über das Werk
Ludwig van Beethovens einzige Oper in zwei Akten, nach einem Libretto von Joseph Sonnleithner nach Jean-Nicolas Bouilly, wurde 1805 am Theater an der Wien vor französischen Besatzungstruppen uraufgeführt. Beethoven überarbeitete das Werk ausgiebig und produzierte eine zweite Fassung 1806 sowie die definitive Fassung von 1814. Die Oper ist ein Rettungsdrama in der Tradition der Französischen Revolution und feiert eheliche Liebe, politische Freiheit und menschliche Würde.
Handlung
Leonore, die Frau des politischen Gefangenen Florestan, verkleidet sich als junger Mann namens Fidelio und nimmt eine Anstellung in der Festung an, in der ihr Mann in Einzelhaft gehalten wird. Der grausame Gouverneur Pizarro plant, Florestan vor der Ankunft eines inspizierenden Ministers zu ermorden. Als Pizarro in den Kerker hinabsteigt, um Florestan zu töten, offenbart sich Fidelio als Leonore und hält Pizarro mit einer Pistole in Schach. Der Trompetenruf, der die Ankunft des Ministers ankündigt, bricht den Bann; Florestan wird befreit, Pizarro bestraft, und ein Chor feiert eheliche Treue und die Freiheit selbst.
Kulturelle Bedeutung
Fidelio nimmt eine einzigartige Position im Opernkanon ein — die einzige Oper des größten Instrumentalkomponisten der Geschichte. Das Quartett im zweiten Akt, Mir ist so wunderbar, gehört zu den erhabensten Ensembles in der gesamten Oper. Fidelios zentrale Themen politischer Gefangenschaft und letztlicher Befreiung haben dem Werk anhaltende Bedeutung verliehen: Es wurde am ersten Jahrestag des Mauerfalls an der Staatsoper Unter den Linden aufgeführt und in Kontexten vom postsowjetischen Russland bis zum Apartheid-Südafrika inszeniert.