Über das Werk
Die Unterrichtsstunde ist ein Einakter von Eugène Ionesco, den er im Juni 1950 schrieb. Die Uraufführung fand am 16. Februar 1951 im kleinen Théâtre de Poche-Montparnasse in Paris statt, inszeniert von und mit Marcel Cuvelier als Professor; bis August desselben Jahres erlebte das Stück bereits 35 Vorstellungen.
Handlung
Ein Professor gibt einer jungen Schülerin Privatunterricht in Arithmetik und „vergleichender Linguistik"; seine Erklärungen werden zunehmend widersprüchlich und übergriffig, bis die Unterrichtsstunde in einen Gewaltausbruch mündet, an dessen Ende die Ausgangssituation von vorn beginnt.
Kulturelle Bedeutung
Ionesco führt Sprache als Herrschaftsinstrument vor, mit dem der Professor seine Dominanz über die Schülerin durchsetzt; neben „Die kahle Sängerin" gehört das Stück zu den meistgespielten Einaktern des Theaters des Absurden.