Über das Werk
Sergei Prokofjews satirische Märchen-Oper „Die Liebe zu den drei Orangen" wurde 1921 in Chicago uraufgeführt — auf Französisch („L'amour des trois oranges"). Prokofjew schrieb auch das Libretto, basierend auf der italienischen Märchen-Komödie „Fiabe teatrali" (1761) von Carlo Gozzi. Die Oper ist Prokofjews ironisches Manifest gegen die Opernkonventionen seiner Zeit.
Handlung
Vor der Aufführung treten verschiedene Figuren-Gruppen auf — die Tragiker, die Komiker, die Lyriker, die Hohlköpfe — und streiten, was für eine Oper es nun werden soll. Das Stück selbst: Der König von Treff macht sich Sorgen um seinen melancholischen, dauerhaft kranken Sohn, den Prinzen. Ein Wahrsager-Test sagt, der Prinz werde geheilt, wenn er lacht. Der Hofnarr Truffaldino organisiert ein heiteres Fest, doch der Prinz bleibt unbewegt — bis die böse Hexe Fata Morgana hinfällt und sich blamiert: Der Prinz lacht. Fata Morgana verflucht ihn: Er muss in die Liebe zu drei Orangen verfallen und sie in der Wüste suchen. Mit dem Diener Truffaldino zieht er los, gelangt zur Wüste der Fee Créonta, stiehlt drei riesige Orangen. In der Wüste öffnen sie zwei der Orangen — aus jeder steigt eine schöne Prinzessin heraus, die sofort vor Durst stirbt. Aus der dritten kommt Ninetta, die der Prinz noch retten kann. Doch die böse Sklavin Smeraldina verwandelt Ninetta in eine Ratte. Im Finale werden alle Verzauberungen aufgehoben, der Prinz heiratet Ninetta, das Volk jubelt.
Kulturelle Bedeutung
Die Liebe zu den drei Orangen ist Prokofjews populärste Oper und enthält in ihrem berühmten „Marsch" eines der bekanntesten Konzert-Stücke des 20. Jahrhunderts (auch als TV-Erkennungsmelodie genutzt). Die ironische Brechung der Operntradition — das Stück kommentiert sich permanent selbst — wurde stilbildend für Strawinskys „The Rake's Progress" und spätere postmoderne Opern. Boris Pokrowskis Inszenierung beim Bolschoi (1979) und Laurent Pellys (Lyon 2005) sind Referenz.