Über das Werk
Emmerich Kálmáns Operette in drei Akten wurde 1915 mitten im Ersten Weltkrieg am Johann-Strauß-Theater in Wien uraufgeführt. Die Uraufführung in einer Zeit gesellschaftlicher Verfinsterung erklärt paradoxerweise den überwältigenden Erfolg: Das Publikum suchte Eskapismus und fand ihn in der sinnlichen Verbindung von ungarischer Csárdás-Leidenschaft und Wiener Operettenglanz. Das Werk wurde zum Welterfolg und in Dutzende Sprachen übersetzt.
Handlung
Die Budapester Varieté-Sängerin Sylva Varescu bereitet ihre Abschiedstournee vor, denn sie hat sich in den jungen Fürsten Edwin verliebt. Edwin verspricht ihr die Ehe, doch seine fürstliche Familie drängt ihn zu einer standesgemäßen Heirat mit der adligen Stasi. Sylva, gedemütigt und verletzt, plant eine List: Sie erscheint als angebliche Gräfin auf Edwins Verlobungsfest, wo sie offen mit ihm kokettiert. Die Intrige droht zu scheitern, als ihr Artisten-Kollege Boni sie als Kabarettsängerin entlarvt. Doch Edwins Mutter erweist sich selbst als ehemalige Varieté-Künstlerin, die in den Adel heiratete — das Standesproblem löst sich auf, und Edwin kann Sylva heiraten.
Kulturelle Bedeutung
Die Csárdásfürstin ist die erfolgreichste ungarische Operette überhaupt und hat Kálmáns Ruhm begründet. Das Duett „Weißt du es noch?" und die Titelnummer „Heia, heia, in den Bergen ist mein Heimatland" gehören zum Weltrepertoire. Die Operette wurde 1934 in einer vielgespielten Filmfassung mit Marta Eggerth verewigt. Besonders spannend ist die gesellschaftspolitische Brisanz: Gerade als die Donaumonarchie zerfiel, verhandelt das Stück die Frage, ob eine Frau aus dem Varieté in eine Fürstenfamilie heiraten darf — eine Frage, die noch Jahrzehnte später relevant blieb.