Über das Werk
Richard Wagners dreiaktiges Bühnenfestspiel ist der zweite Tag von Der Ring des Nibelungen und wurde in zwei Phasen mit zwölfjähriger Unterbrechung komponiert — Wagner brach 1857 während des zweiten Akts die Arbeit ab, um Tristan und Isolde und Die Meistersinger zu schreiben, und kehrte erst 1871 zu Siegfried zurück. Die vollständige Oper wurde während des ersten kompletten Rings in Bayreuth am 16. August 1876 uraufgeführt.
Handlung
Im Wald ist der junge Siegfried in Unwissenheit vom Zwerg Mime großgezogen worden, Alberichs Bruder, der wünscht, dass der Held den Riesen Fafner (jetzt in einen Drachen verwandelt) tötet und den Ring zurückholt. Siegfried schmiedet das zerbrochene Schwert seines Vaters Siegmund, Nothung, neu, tötet Fafner und erlernt aus dem Drachenblut magisch die Sprache der Vögel. Ein Waldvogel weist ihn zu Brünnhilde auf ihrem feuerumringten Felsen. Wotan erscheint als Wanderer verkleidet; Siegfried zerbricht Wotans Speer — die Autorität der Götter endet. Siegfried erreicht die schlafende Brünnhilde, weckt sie mit einem Kuss und die beiden singen ein begeistertes Liebesduett.
Kulturelle Bedeutung
Siegfried ist der große Sprung des Rings nach vorn — die Generation, die sich über die zerfallende Ordnung der Götter erhebt. Die Waldweben-Episode und das Schluss-Liebesduett sind orchestrale und vokale Höhepunkte. Die Titelrolle ist berüchtigt schwer im Tenor-Repertoire und verlangt übermenschliche Ausdauer über vier Stunden ohne zwischenzeitliche Ruhe. Die Rolle wurde von wenigen Tenören pro Generation bewältigt; Lauritz Melchior, Wolfgang Windgassen und René Kollo prägen die moderne Tradition.