Über das Werk
Richard Wagners dreiaktiges Bühnenfestspiel ist der erste Tag von Der Ring des Nibelungen, uraufgeführt am 26. Juni 1870 am Königlichen Hof- und Nationaltheater München — erneut gegen Wagners Willen unter der Schirmherrschaft König Ludwigs II. Das Werk nimmt die Geschichte des Rheingolds eine Generation später wieder auf und konzentriert sich auf Wotans sterbliche Kinder und die unüberwindlichen Konflikte, die sein großer Plan geschaffen hat. Die Walküre ist die einzelne meistaufgeführte Ring-Oper.
Handlung
Siegmund, ein umherziehender Krieger, sucht vor einem Sturm Unterschlupf im Hause Hundings, dessen Frau Sieglinde ihn als ihren lange verlorenen Zwillingsbruder erkennt. Ihre verbotene Liebe entflammt, während sie die Flucht vorbereiten. Wotan befiehlt seiner Walküre Brünnhilde, Hunding Siegmund im bevorstehenden Kampf töten zu lassen, doch Brünnhilde missachtet den Befehl aus Mitleid. Siegmund wird dennoch getötet; Sieglinde, schwanger mit Siegfried, wird von Brünnhilde gerettet. Für ihren Ungehorsam beraubt Wotan Brünnhilde ihrer Unsterblichkeit und versenkt sie in einen magischen Schlaf, von Feuer umringt. Nur ein furchtloser Held kann sie retten.
Kulturelle Bedeutung
Die Walküre enthält den Walkürenritt, eines der berühmtesten Orchesterstücke überhaupt — international bekannt durch seine Verwendung in Apocalypse Now. Wotans Abschied von Brünnhilde, die Feuerzauber-Musik und das erste Akt-Duett zwischen Siegmund und Sieglinde gehören zu Wagners größten lyrischen Leistungen. Die Rolle der Brünnhilde zählt zu den höchsten Herausforderungen für dramatische Soprane; Kirsten Flagstad, Birgit Nilsson und Waltraud Meier prägen die moderne Tradition.