Über das Werk
Big River ist ein Musical von Roger Miller (Musik und Text) mit einem Buch von William Hauptman, uraufgeführt 1985 am Broadway. Es basiert auf Mark Twains Roman „Die Abenteuer des Huckleberry Finn" und gewann sieben Tony Awards, darunter den Preis für das beste Musical.
Handlung
Der junge Ausreißer Huckleberry Finn flieht vor seinem gewalttätigen Vater und der erdrückenden Zivilisation und begibt sich mit dem entlaufenen Sklaven Jim auf einem Floß den Mississippi hinab. Auf ihrer Reise durch den amerikanischen Süden der Vorkriegszeit erleben sie Abenteuer, Betrüger und Gefahren – und Huck ringt mit dem Gewissenskonflikt, ob er Jim verraten oder ihm zur Freiheit verhelfen soll. Ihre Freundschaft stellt die Moral einer auf Sklaverei gebauten Gesellschaft infrage.
Kulturelle Bedeutung
Big River verlieh Mark Twains amerikanischem Klassiker mit Roger Millers von Country, Bluegrass und Gospel durchdrungener Musik eine authentische Stimme. Die Nummer „Worlds Apart" thematisiert eindringlich die Rassentrennung. Das Werk verbindet amerikanische Folklore mit der bleibhaftigen Auseinandersetzung über Sklaverei und Freiheit und gehört zu den großen literarisch fundierten Musicals der 1980er-Jahre.