Über das Werk
William Shakespeares Komödie „As You Like It" entstand um 1599/1600 und ist eine der beliebtesten der „pastoralen" Komödien. Im Wald von Arden — der utopischen, alle gesellschaftliche Hierarchien suspendierenden Welt — finden Liebende, Verbannte und Narren zueinander.
Handlung
Am Hof des Herzogs Frederick, der seinen rechtmäßigen Bruder usurpiert hat. Frederick hat Rosalinde, Tochter des verbannten Herzogs Senior, an seinem Hof geduldet, weil seine Tochter Celia sie liebt. Rosalinde verliebt sich in Orlando, einen jungen Edelmann, dessen älterer Bruder Oliver ihn um sein Erbe gebracht hat. Frederick verbannt schließlich auch Rosalinde; Celia und der Hofnarr Touchstone fliehen mit ihr. Im Wald von Arden — wo der verbannte Herzog Senior in pastoraler Idylle lebt — verkleidet Rosalinde sich als Mann, „Ganymede". Orlando, der ebenfalls in den Wald flieht, hängt Liebesgedichte an Bäume. „Ganymede" bietet Orlando an, ihn die Liebe zu „heilen", indem er sich als Rosalinde gibt. Es entsteht eine virtuose Maskerade. Phebe, eine Schäferin, verliebt sich in „Ganymede". Schließlich enthüllt Rosalinde sich; Orlando und Rosalinde, Oliver und Celia, Phebe und der Schäfer Silvius, Touchstone und Audrey heiraten zugleich. Frederick erfährt eine Bekehrung, gibt das Land zurück.
Kulturelle Bedeutung
„As You Like It" enthält Shakespeares berühmtesten Monolog: Jaques' „All the world's a stage". Die Figur der Rosalinde — Shakespeares längste weibliche Rolle, eine Frau die sich als Mann ausgibt der eine Frau spielt — ist eine der gefragtesten Rollen im englischen Repertoire. Vom 18. Jahrhundert bis heute kontinuierlich auf den Bühnen; Inszenierungen reichen von Helena Modjeska bis Cheek by Jowl, von Peter Stein bis zur Donmar Warehouse-Produktion 2018.