Über das Werk
Gaetano Donizettis zweiaktige Oper wurde am 26. Dezember 1830 am Teatro Carcano in Mailand uraufgeführt und sicherte Donizettis internationalen Ruf nach Jahren bescheidenerer Erfolge. Felice Romanis Libretto dramatisiert die letzten Monate Anne Boleyns, der zweiten Frau Heinrichs VIII., vor ihrer Hinrichtung wegen angeblichen Ehebruchs. Die Oper ist das erste Werk in Donizettis sogenannter Tudor-Königinnen-Trilogie, zusammen mit Maria Stuarda und Roberto Devereux.
Handlung
Anne Boleyn, nun Königin von England, spürt, wie sich Heinrich VIII. ihrer Hofdame Jane Seymour zuwendet. Ihr früherer Geliebter Lord Percy ist aus dem Exil zurückgekehrt und liebt sie hoffnungslos. Jane, hin- und hergerissen zwischen Freundschaft mit Anne und Gehorsam gegenüber dem König, gesteht Anne — die ihr verzeiht. Ein Komplott wird geschmiedet: Anne wird des Ehebruchs beschuldigt, verhaftet und mit Percy und anderen zum Tode verurteilt. Im Tower, in Erwartung der Hinrichtung, fällt Anne in herrlichen Wahnsinn; ihre Schlussszene, zwischen Erinnerung und Wahn wandernd, ist eine der großen Wahnsinnsszenen der Oper.
Kulturelle Bedeutung
Anna Bolena begründete die italienische Mode für englische historische Stoffe im 19. Jahrhundert, etablierte die Wahnsinnsszene als Schlüsselelement des Belcanto und bleibt die meistgespielte der drei Tudor-Königinnen-Opern. Die Titelrolle ist eine Paraderolle für große dramatische Koloratur-Sopranistinnen; Maria Callas' Visconti-Inszenierung von 1957 an der Scala ist die prägende Aufführung der Moderne. Anna Netrebkos Wiederaufnahme an der Metropolitan Opera 2011 führte das Werk einer neuen Generation zu.