Über das Werk
Jean Racines „Andromaque" wurde 1667 in Paris uraufgeführt — Racines erster großer Erfolg und Schlüsselwerk der französischen Klassik. Das Stück ist eine Trojaer-Tragödie nach Euripides und Vergil, in dem die Gefangene Andromaque (Hektors Witwe) das tragische Zentrum einer Liebes-Vierecks-Konstellation bildet.
Handlung
Epirus, ein Jahr nach dem Fall Trojas. König Pyrrhus (Achills Sohn) hält die trojanische Königin Andromaque und ihren Sohn Astyanax als Kriegsgefangene. Pyrrhus ist verlobt mit Hermione (Helenas Tochter) — er liebt aber Andromaque. Die Griechen schicken Orestes (Sohn Agamemnons), Pyrrhus die Auslieferung von Astyanax abzuringen — Orestes liebt Hermione. Andromaque trauert um Hektor und will nur ihren Sohn schützen. Vier Personen, vier ineinander verschränkte einseitige Liebes-Konstellationen: Orestes liebt Hermione, Hermione liebt Pyrrhus, Pyrrhus liebt Andromaque, Andromaque liebt nur den toten Hektor. Pyrrhus stellt Andromaque vor die Wahl: Heirate mich, oder ich liefere deinen Sohn aus. Andromaque entwirft einen Plan — sie wird Pyrrhus vor dem Altar heiraten, um Astyanax zu retten, und sich danach töten. Hermione, in Eifersucht zerrissen, befiehlt Orestes, Pyrrhus zu töten. Orestes lässt Pyrrhus von seinen Soldaten ermorden — Hermione, die ihn dazu gezwungen hat, schreit ihm entgegen, er habe einen Mord begangen, und tötet sich. Orestes verfällt in Wahnsinn. Andromaque herrscht als Königin von Epirus.
Kulturelle Bedeutung
Andromaque ist eines der Hauptwerke der französischen Klassik und prägende Vorlage für die Tragödie nach Aristotelischen Einheiten (Ort, Zeit, Handlung). Racines Alexandriner-Verse — gepaart, jambisch, mit zwölf Silben pro Vers — sind in Frankreich Schullektüre und prägen das Bewusstsein für poetische Form. Berühmte Hermione-Darstellerinnen: Sarah Bernhardt, Maria Casarès, Isabelle Adjani. In Deutschland weniger gespielt; im englischsprachigen Raum kaum auf den Bühnen. Strawinskys Ballett „Apollon musagète" entstand teilweise als Reaktion auf die französische Tragödien-Tradition Racines.