Über das Werk
A Little Night Music ist ein Musical von Stephen Sondheim (Musik und Text) mit einem Buch von Hugh Wheeler, uraufgeführt 1973 am Broadway. Inspiriert von Ingmar Bergmans Film „Das Lächeln einer Sommernacht", ist die Partitur fast durchgehend im Dreivierteltakt gehalten – eine kunstvolle Hommage an Walzer und Operette.
Handlung
Im Schweden der Jahrhundertwende verstricken sich mehrere Paare in ein elegantes Liebeskarussell. Der Anwalt Fredrik, frisch verheiratet mit der noch jungfräulichen jungen Anne, trifft seine einstige Geliebte wieder, die gefeierte Schauspielerin Désirée. Diese unterhält ihrerseits eine Affäre mit dem eifersüchtigen Grafen Carl-Magnus. Auf einem Landgut im Sommernachtslicht ordnen sich an einem einzigen Wochenende, geleitet von der altklugen Beobachtung der greisen Madame Armfeldt, alle Beziehungen neu, bis jeder den ihm gemäßen Partner findet.
Kulturelle Bedeutung
A Little Night Music enthält mit „Send in the Clowns" einen von Sondheims berühmtesten Songs und zugleich einen der wenigen echten Pop-Hits seiner Karriere, aufgenommen unter anderem von Frank Sinatra und Judy Collins. Das Werk gewann den Tony Award als bestes Musical und gilt als Sondheims zugänglichstes, melodisch verführerischstes Stück. Seine raffinierte Verbindung von Operettencharme, bittersüßer Ironie und kunstvoller Form machte es zu einem Meilenstein des anspruchsvollen Musiktheaters.