Teatru Manoel

Das Teatru Manoel in Valletta, eröffnet am 9. Januar 1732 mit einer Aufführung von Scipione Maffeis Tragödie „Merope", zählt zu den ältesten kontinuierlich bespielten Theatern Europas — nur das Teatro Olimpico in Vicenza (1585), das Teatro Farnese in Parma (1628) und das Drottningholm Slottsteater (1766) sind älter beziehungsweise vergleichbar erhalten. Erbaut wurde es auf persönliche Initiative und Kosten des portugiesischen Großmeisters des Malteserordens, António Manoel de Vilhena, der das Theater seinen Rittern stiftete „ad honestam populi oblectationem" — „zur ehrenvollen Erbauung des Volkes". Diese lateinische Inschrift prangt bis heute über dem Bühnenportal. Das Auditorium im italienischen Logentheater-Stil ist eines der kleinsten und intimsten historischen Opernhäuser der Welt: nur 623 Plätze auf vier Rängen, deren reich verzierte Logenfronten von Hand bemalt und mit echtem 22-karätigem Blattgold belegt sind. Die ovale Form, die Akustik und die nahezu unveränderte barocke Ausstattung machen das Haus zu einem architektonischen Juwel — die UNESCO listet es als Teil des historischen Valletta-Welterbes. Heute fungiert das Teatru Manoel als Nationaltheater Maltas und beherbergt das Malta Philharmonic Orchestra, dazu eine eigene Theater Academy. Das Repertoire umfasst Oper, Schauspiel, Konzerte, Ballett und das jährliche Valletta International Baroque Festival, das alten Musik und maltesische Komponisten der Aufklärung in den Mittelpunkt stellt. Internationale Künstler von Tito Gobbi bis Joyce DiDonato haben hier gastiert.