Das National Theatre an der South Bank der Themse ist Großbritanniens nationales Sprechtheater und eine der wichtigsten Theaterinstitutionen der englischsprachigen Welt. Der vom Architekten Denys Lasdun entworfene und 1976 eröffnete Brutalismus-Bau umfasst drei Spielstätten: das Olivier Theatre (1.150 Sitze), das Lyttelton Theatre (890 Sitze) und das Dorfman Theatre (450 Sitze). Das Haus produziert pro Spielzeit etwa 25 Premieren mit einem Mix aus Klassikern, neuen Stücken und experimentellen Produktionen. Unter Intendanten wie Laurence Olivier (1963-1973), Richard Eyre und Nicholas Hytner wurde das National Theatre zu einem Welt-Maßstab; Inszenierungen werden via NT Live in Kinos weltweit übertragen.
Das brutalistisch gestaltete National Theatre von Denys Lasdun wurde bei seiner Eröffnung 1976 als 'schönstes Gebäude' und zugleich 'hässlichstes Gebäude' Londons bezeichnet — Prinz Charles nannte es ein 'Atomkraftwerk'.